日本人だけが知らない外来の米売場
わたしはスペースコレクションリサーチによって外来の米の密売市場があることを知り、友人の話を頼りに店を探し歩きました。
あきらめかけた頃、やっとそれらしき店が目に入りました。
それは、豆類や乾物、それに様々な缶詰を並べているごくふつうの店でした。
何度もその前を歩いていたのですが、こちらにエスニックな店という思い込みがあったため、日本人が店員のこの店を見すごしていたのです。
立ち止まって様子を見てみると、たくさんの外国人が買い物をしています。
間違いない、と思い、店のなかへ入ってみました。
そして陳列されている商品を、注意深く見回しました。
やはり、あったのです。
奥の棚に、コメがおかれていたのです。
小さなビニール袋に入れられた細長いコメ。
わたしの友人が手に入れたものとは別のもののようでしたが、日本のふつうのコメでないことは確かでした。
私は店の人に声をかけました。
「このコメはインディカ米ですか」
店員がけげんな顔で答えました。
「そうですよ。日本で作ったインディカ米ですよ」
「外国で作られたインディカ米はないんですか」
「ないですよ」