旅行に行きたい！

店の主人は吐き捨てるようにいうと、倉庫のなかに入っていってしまいました。

私は、怒らせてしまったと思いましたが、それは思いすごしでした。

「うちも現物をとってあるんだ。

取引先のパキスタン人がこんなものが出回っているよって、俺んところに持ってきてくれたんだ。

タイのコメだよ。証拠品として、とっておいたんだ」

店の主人が倉庫のなかから布袋を持ってきて、道路上に広げて見せてくれました。

「これだ、これ。僕の友達が買ったのと同じだ。重さが11・34キロ。

同じだよ。友達はこれを7000円で買ったんだ」

興奮気味に私がこういうと、相手も警戒心を解いてくれたのか、だんだん、しゃべりはじめました。

「これは、タイのインディカ米さ。密輸品だ。

外国人が経営しているハラールの店や、タイ料理店などに流れているんだよ。

横浜のほうでは、これが堂々と店頭に並んでいるんだそうだ。

パキスタン人の友人が見つけて、買ってきてくれたんだ。

ふつうは店の奥にしまっておいて、注文に応じて売ってるみたいだよ。客はみんな外国人さ。

しかし、ボロ儲けしてるなあ。タイでの元値は、キロ100円もいかないだろう。

それが日本での卸値がキロ400円かな。それで、小売値になると、キロで800円から900円だ。

ボロい商売だね」。

「どこから入ってくるんですか」

「俺にもわからないよ。

昔、どこかの国の大使館員が、外交特権で国から持ってきたコメを横流しして商売していたけど、それも発覚して更迭されてるから……。

船員か軍関係者が持ち込んでるんじゃないか。

食糧事務所のほうも動いているはずだが、捜査権限がなくて、ダメなんだとさ」

外米のヤミ米市場は、私達日本人のうかがい知れないところで、確実に拡大しています。

店の主人に話を聞きながら、私はこう実感せずにはいられませんでした。

日本では食糧管理法によって、コメの生産と流通のすべてが政府の管理下におかれ、輸入する場合も政府の許可を必要としています。

といっても、現在の状況下で、政府が業者にコメ輸入を許可することはありえず、外国からの輸入は、今回のようなコメ不足にともなって政府自らが行うケースに限定されています。

コメの輸入は、原則禁止が貫かれているのです。