旅行に行きたい！

商業取引以外のケースでは、コメの持ち込みが認められていることもあります。

海外旅行のみやげ品として外国のコメを持ち込むことは、1人あたり100キロまでなら認められています。

精米機を海外にプラント輸出するにあたり、相手国のコメを試験用に持ってくるケースも認められています。

各国の大使館や駐留米軍が自分達で食べる分を持ち込むこともOKです。

このほかに、外国人が手荷物として持ち込む場合や、海外から国際郵便で送られるコメも例外とされています。

いずれも、100キロ未満までです。

こうしたケースは、いずれもコメを個人的に使用するもので、売買の対象とはならず、輸入にあたらないと解釈されています。

絶対量が少なく、しかも正規の販売ルートの外にあるので、問題なかろうという考えからです。

しかし、こうして日本に入ったコメも、他人に売買すれば、やはり違法となります。

食管法で禁じられたコメの無許可販売にあたるからです。

外国人の間で外国産米が販売されていることは、コメの流入経路がどうであれ、違法行為であることには変わりないのです。

町での取材後、私は新たに外国人用の食料品店めぐりに乗りだしました。

外国産米が販売されている現場を、自分の目で確認したかったからです。

範囲を都内から神奈川県まで拡大し、何軒ものぞいてみました。

アパートの1室を店舗にした小さなものから、数人の従業員をかかえた大きな店まで。

しかし、結果は店の主人がいったとおりでした。

店頭にコメを並べているようなところはなく、店員にたずねても首を振るばかり。

外米のヤミ米は、ようとしてその姿が浮かんでこなかったのです。

しかし、それも当たり前のことでしょう。

日本人の一見の客の目に触れるようなところにおくはずもないですし、外米を売っていると答えるはずもありません。

なぜなら、それは禁制品のコメだからです。

私は取材の範囲をさらに広げ、知り合いの外国人達にたずねてみることにしました。

飛びこみでいってもムダだと判断したからです。